Une fusillade a lieu dans la nuit à Hong-Kong. Dave, policier, n’hésite pas à donner son sang à un homme transporté à l’hôpital suite à cet affrontement. Il s’agit de Hon Kong, qui est à la tête du gang des Démons…
Avis de Cherycok :
Après le plutôt chouette Unbeatable, Nick Cheung retrouve le réalisateur Dante Lam pour un polar qui dès les premières images a fait frémir d’impatience tous les amateurs de peloches HK. Mais on sait tous aussi que Dante Lam, malgré un talent indéniable, n’arrive jamais à nous sortir quelque chose de parfait depuis quelques temps. Que ce soit The Viral Factor, Fire of Conscience ou encore Stool Pigeon, tous un ont côté très maladroit. Disons le tout de suite, ce n’est pas avec That Demon Within qu’il tient son chef d’œuvre. Pire encore, il se rate complètement avec ce polar psychologique dont on sort déçu, troublé, interrogatif, dubitatif, avec certes de très bonnes choses, mais contrebalancées par beaucoup d’autres complètement à coté de la plaque.
Le titre du film fait évidemment référence au nom du gang et à leur masque à l’effigie d’un démon du folklore chinois, mais également aux démons intérieurs qui sommeillent dans le personnage de Daniel Wu, et de manière plus généralement dans chaque homme sur cette terre. Une fois n’est pas coutume, on prend le temps de développer son personnage principal, mais peut-être même trop dans le sens où Dante Lam est bien moins à l’aise dans cet exercice que dans les scènes d’action. On le sent vouloir bien faire, avec des flashbacks, des effets de style jouant sur les couleurs lors de certaines visions du personnage. Mais la sauce ne prend pas. Daniel Wu a beau faire ce qu’il peut, passant parfois à la limite du cabotinage, tout est maladroitement fait. L’idée comme quoi ce dernier se sentirait responsable des actes du personnage de Nick Cheung après qu’il l’ait involontairement sauvé via une transfusion sanguine est louable et au demeurant bonne, mais on ne sait par quel prodige Dante Lam passe complètement à coté de son sujet.
La faute peut être aussi à un scénario mal amené, comme s’il manquait des scènes, ou qu’il y en avait trop, ou qu’elles n’étaient pas forcément dans le bon ordre… Une impression étrange, un montage sans doute mal étudié, nous donnant un sentiment de film un peu plat, heureusement sauvé de la noyade totale par des sursauts de violence brute lors de gunfights malheureusement eux aussi un peu trop maladroits.
Les scènes d’action assez nombreuses remontent un peu le niveau. Sèches, brutales, Dante Lam n’hésite pas à verser dans le gore avec des scènes qui font mal, où des policiers sont exécutés à bout portant, dans des mares de sang. Et dès la première scène rappelant furieusement le jeu PayDay avec ces policiers affrontant à même la rue des braqueurs affublés de masques et sortant d’un braquage, on sent que cette violence sera omniprésente.
Mais là aussi, on sent Dante Lam peu inspiré. Abus de ralentis, effets numériques pas toujours au top surtout lors des embrasements, final poussif, la photographie a beau être toujours propre en nous gratifiant de très beaux plans et angles de vue, le montage est ici une fois de plus coupable de leur efficacité limitée, et l’absence de punch dans les effets sonores participe à cette désillusion. C’est simple, on a parfois l’impression que les armes sont équipées de silencieux alors qu’à l’image ce n’est clairement pas le cas.
Le chouette casting (malgré un Nick Cheung et un Andy On sous exploités) et les quelques excès de violence très graphiques n’y feront rien, on ne peut qu’être déçu de ce That Demon Within un peu trop foutraque pour retenir notre attention. Un bien beau pétard mouillé.
Note : 
Titre : That Demon Within
Année : 2014
Durée : 1h51
Origine : Hong Kong / Chine
Genre : Action / Thriller
Réalisateur : Dante Lam
Avec : Daniel Wu, Nick Cheung, Andy On, Liu Kai-Chi, Dominic Lam, Joseph Lee, Dave Lam, Stephen Au, Chi Kuan-Chun, Astrid Chan, Samuel Leung, Fung So-Po, Ken Wong, Deep Ng, Patrick Keung
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