[Film] Les Rats Attaquent, de Robert Clouse (1982)

Après avoir mangé du maïs contaminé, des rats se transforment en prédateurs féroces et se mettent à attaquer les humains, tout d’abord, des personnes isolées, puis un cinéma et une rame de métro. Kelly Leonard, inspectrice au département de la santé, et Paul Harris, professeur, vont tenter d’arrêter cette invasion sans précédent.

Avis de John Roch :
Robert Clouse, on le connaît surtout pour ses films d’action. Le réalisateur a dirigé Bruce Lee dans Opération Dragon, Jackie Chan dans Le Chinois, Yul Brynner dans New York ne Répond Plus ou encore le gymnaste Kurt Thomas dans l’hallucinant Gymkata: Le Parcours de la Mort. Robert Clouse a également donné dans l’horreur avec les films d’attaques animales Les Assiégés et sa meute de chiens sanguinaires et Les Rats Attaquent, adapté du premier tome de La trilogie des Rats. Dans ce livre, le Britannique James Herbert, dont c’est le premier roman, décrivait l’invasion de rats mutants plus grands, féroces et intelligents que la normale porteurs d’un virus fulgurant, tout en dénonçant la misère urbaine et la négligence des autorités. Un récit qui sera adapté en 1982 par Robert Clouse en qui la Golden Harvest a refait confiance pour importer la marque aux USA, le film étant une coproduction entre Hong-Kong et le Canada. Les rats, le roman, est considéré comme une œuvre courte et misant essentiellement sur le rythme des attaques des rongeurs aux descriptions qui donnent dans le gore détaillé. Pour ce qui est de ces dernières, Les Rats Attaquent accuse le poids des ages mais s’en tire relativement bien. Pour ce qui est en revanche du rythme et de la charge sociale du bouquin, on repassera.

Les Rats Attaquent est un film bien de son temps, à l’époque où le film d’attaques animales était souvent synonyme de discours écologiques, dont certains sur la prise de conscience de la dangerosité des pesticides depuis le scandale de l’utilisation du Dichlorodiphényltrichloroéthane en raison de ses effets néfastes sur l’environnement, touchant principalement la faune, ainsi que de ses risques pour la santé humaine. C’est bien le cas, ici du maïs contaminé qui transforme les rats, qui étendent leur terrain de chasse après que les céréales aient été brûlées, en créatures qui bouffent tout même les gens. La misère urbaine et la négligence des autorités décrite dans le livre laisse place ici à un discours écologique rapidement éludé de l’intrigue. A la place, Robert Clouse se concentre sur une poignée de personnages franchement inintéressants. Le cœur de l’intrigue ? Une histoire d’amour bateau et mal écrite qui n’a pour autre intrigue secondaire qu’une autre histoire d’amour, pour un triangle amoureux jamais développé ou pertinent car tous les personnages de Les Rats Attaquent sont sans substance et brillent par leur inutilité au sein d’un scénario qui fait ce qu’il peut pour combler une multitude de trous qui restent pourtant bien vides.

On échappe au moins à la majorité des poncifs du genre, mais le scénario aurait gagné à se pencher d’avantage sur la traque des rats que sur deux amourettes qui plombent le rythme et ne mènent à rien. Les Rats Attaquent n’est cependant pas un film à bouder, car si on le lance c’est avant tout pour voir des rongeurs becter des gens. Sur ce point, le métrage suit la structure classique du film d’attaques animales avec les premiers assauts isolés qui vont crescendo dans la violence jusqu’à l’ultime scène où un événement local important (ici l’inauguration d’une rame de métro) se transforme en massacre. Les Rats Attaquent se montre d’ailleurs généreux en la matière et ne laisse aucune place au mystère en exposant directement les rats à l’écran. Les attaques sont violentes, cruelles parfois même et Robert Clouse ne recule devant rien pour montrer ses créatures sous tout les angles. Créatures qui bénéficient d’effets spéciaux assez rigolos puisque outre une animatronique, les rats mutants sont en fait des chiens de petites taille revêtu de peaux de bêtes. C’est parfois assez grossier, mais le montage permet quelques plans qui font illusions et qu’importe la manière, le résultat peut par instants faire marrer mais ne fait jamais sombrer le film dans le nanar et on ne pourra pas reprocher à Robert Clouse de jouer sur la suggestivité avec une approche finalement assez frontale. Si le scénario est pauvre, Les Rats Attaquent remplit à sa manière son contrat en donnant au spectateur ce qu’il est venu chercher.

Titre : Les Rats Attaquent / Deadly Eyes
Année : 1982
Durée : 1h27
Origine : USA
Genre : Des rats attaquent
Réalisateur : Robert clouse
Scénario : Lonon F. Smith et Charles H. Eglee
Acteurs : Sam Groom, Sara Botsford, Scatman Crothers, Cec Linder, Lisa Langlois, Lesleh Donaldson, James B. Douglas, Lee-Max Walton