Un groupe d’artistes martiaux établis en Corée envahie par les Japonais se voit ordonner par leur maître de s’envoler pour la Chine afin d’y ouvrir une nouvelle école. Mais sur place ils sont bientôt de nouveau confrontés à la brutalité des Japonais…
Avis de Postscriptom :
Un film particulièrement intéressant puisqu’il a été produit à la Golden Harvest à la grande époque de la compagnie, du vivant de Bruce Lee… Son esprit plane d’ailleurs constamment sur le film puisqu’il s’agit en fait d’une sorte de suite / variation sur le thème de FIST OF FURY / LA FUREUR DE VAINCRE, à l’époque un énorme succès qui a probablement encouragé la Golden à produire celui-ci au scénario très similaire (affrontement d’une gentille école chinoise contre une école japonaise fourbe et cruelle…), pour un résultat tout à fait honorable.
Vous avez tous vu FIST OF FURY donc inutile d’entrer dans le détail du scénario, regardons plutôt le reste : au niveau combats on ne perd pas au change puisque ceux de HAPKIDO sont réglés par Sammo Hung qui était déjà, malgré son jeune âge, un des meilleurs chorégraphes de la Golden… De plus, il joue et se bat avec une conviction qui ne trompe pas, rendant même hommage à Bruce en enlevant sa chemise et en prenant quelques poses qu’on reconnaît aisément… Il y a également Carter Wong (SHAOLIN ET LES 18 HOMMES DE BRONZE, LES AVENTURES DE JACK BURTON) qui, s’il possède un jeu vraiment très limité, est cependant un excellent combattant et le prouve une fois de plus… Et puis surtout il y a la superbe Angela Mao, qui paraît certes un peu légère par moments face aux adversaires qu’elle affronte, mais possède une grâce et une technique irréprochables qui la placent toujours, plus de trente ans après, dans le peloton de tête des meilleures artistes martiales jamais vues sur un écran, y compris si on compare avec celles d’aujourd’hui (il en reste ?), sans parler des occidentales (regardez Uma Thurman qui a dû s’entraîner des mois pour esquisser trois mouvements dans KILL BILL…). Quel dommage qu’elle ne soit pas plus (re)connue en occident, la faute à une mauvaise distribution de ses films et au fait qu’elle tenait des rôles secondaires dans ceux qui sont parvenus jusqu’à nous à l’époque (L’AUBERGE DU PRINTEMPS / THE FATE OF LEE KHAN, STONER, OPERATION DRAGON…).
Pour la mise en scène de Wong Fung, j’avais lu quelques critiques mitigées à son propos sur le Net, et si elle n’a rien de particulièrement original (ni d’aussi identifiable que du King Hu par exemple, avec qui Sammo a également travaillé) elle est tout de même carrée et très efficace, chaque plan étant parfaitement cadré et complètement au service de la chorégraphie… Si on veut chercher une référence on pense par moments au superbe LA MAIN DE FER de Cheng Chang Ho, donc à ce niveau-là c’est du tout bon aussi, mais d’où vient alors le fait que ce film, objectivement assez réussi, soit aujourd’hui un peu oublié ? Peut-être parce qu’on ne sait pas vraiment qui est le héros (ou l’héroïne justement) : au départ on pense donc que c’est Angela, mais elle reste en retrait alors que Sammo cède évidemment très vite aux provocations des Japonais, puis c’est au tour de Carter Wong avant d’être gravement blessé, et quand Angela débarque enfin au dojo pour solder les comptes, elle est rejointe par un de ses camarades (qu’on a seulement entrevu au tout début du film) qui prend en charge une bonne partie de la baston finale (un peu frustrant même si Angela se bat superbement bien)…
HAPKIDO n’est donc même pas un film féministe comme a pu l’être le célèbre GRIFFES DE JADE de la Shaw, et comparé à l’individualisme forcené de Bruce Lee, le public a choisi : alors que LA FUREUR DE VAINCRE sort aujourd’hui en DVD dans le monde entier en édition collector, HAPKIDO est quasiment introuvable, avis aux éditeurs français, surtout HKVIDEO qui a raté la distribution des Shaw Brothers, il pourrait se rattraper en nous sortant les meilleurs films de la Golden (et pas seulement les Wang Yu)… Vous pouvez cependant voir quelques extraits de HAPKIDO dans la compilation LES PLUS BEAUX COMBATS D’ARTS MARTIAUX sortie naguère chez René Château (et rééditée en DVD), quand un prof en kimono balaye cinq élèves d’un coup de pied, on y voit aussi Angela casser des planches avec le pied (cela dit la grande scène de combat qui suit où elle affronte de nombreux adversaires n’est pas tirée d’HAPKIDO, et lui est très inférieur pour la mise en scène, il s’agit peut-être de LADY WHIRLWIND…).
| LES PLUS | LES MOINS |
| ♥ Les combats ♥ Le casting martial ♥ Mise en scène efficace |
⊗ Brouillon sur les personnages |
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| Bref, un bon film solide aux scènes de combat excellentes, à voir absolument si l’occasion se présente, même s’il lui manque un petit quelque chose pour devenir un classique du cinéma d’arts martiaux… | |
Titre : Hapkido / Lady Kung Fu / 合氣道
Année : 1972
Durée : 1h37
Origine : Hong Kong
Genre : Arts Martiaux
Réalisateur : Wong Fung
Scénario : Ho Jen
Acteurs : Angela Mao, Sammo Hung, Carter Wong, Pai Ying, Whang In-Shik, Ji Han-Jae, Yamane Teruo, Chin Ti, Nancy Sit, Wei Ping-Ao, Sun Lan, Bruce Leung
